Testing de accesibilidad, estándares, principios, pautas, criterios y herramientas

En el marco del desafío 30 days of accessibility testing propuesto por Ministry of Testing, Lisandra Armas (nuestra principal experta en testing de accesibilidad en el equipo de Abstracta) armó este post que aquí les comparto (gracias Lis!)

Vivimos en un mundo donde la tecnología ya es parte de nuestras vidas, a diario accedemos a nuevas aplicaciones y no imaginamos nuestras vidas sin las ventajas que nos proporcionan las computadoras, smartphones o tablets y sin las aplicaciones que nos hacen la vida más fácil día a día… pero ¿nos hemos puesto a pensar si las aplicaciones web que accedemos son accesibles?

Debemos considerar la accesibilidad en las aplicaciones web como un factor fundamental en nuestro entorno debido al índice de personas discapacitadas a nivel mundial. Según la OMS (Organización Mundial de la Salud) existen más de mil millones de personas que representan sobre el 15% de la población mundial que viven en todo el mundo con alguna forma de discapacidad; de ellas, casi 200 millones experimentan dificultades considerables en su funcionamiento. Además, debemos estar conscientes de que la población está envejeciendo y el riesgo de discapacidad aumenta.

A pesar del trabajo que se viene realizando en la W3C es aún muy frecuente que la accesibilidad esté mal asociada a:

Difícil y complicada.
Sólo para personas con discapacidad visual.
Poca estética o diseños sólo de texto.
Que afecta a muy pocas personas.

Pero es una realidad que la ausencia de accesibilidad en las aplicaciones web nos afectan a TODOS. Entonces, ¿cómo podemos comprobar si una aplicación web es accesible? En este post te comparto un resumen de los principios y guías de la WCAG 2.0 que te ayudará a comprender y poner en práctica en el desarrollo y evaluación de una aplicación web.

Para lograr un nivel de accesibilidad elevado en las aplicaciones web se viene trabajando en la WCAG 2.0 que es un estándar técnico, estable y referenciable. La WCAG 2.0 se encuentra organizada en 4 principios fundamentales. A su vez, cada uno de estos grandes principios tiene asociadas varias pautas. En total son 12 pautas, estas pautas no serían testeables, sino que proporcionan las metas básicas para hacer el contenido accesible, y sirven para comprender los criterios de conformidad e implementarlos.

Cada una de estas pautas tiene asociados criterios de conformidad (61 en total) que se deben cumplir y son testeables. Los criterios de conformidad están ordenados según su nivel de conformidad asociado: A (bajo), AA (medio)y AAA (alto). Los principios definidos por la WCAG 2.0 son los siguientes:

PERCEPTIBLE: La información y los componentes de la interfaz de usuario deben ser presentados a los usuarios de modo que ellos puedan percibirlos.
OPERABLE: Los componentes de la interfaz de usuario y la navegación deben ser operables.
COMPRENSIBLE: La información y el manejo de la interfaz de usuario deben ser comprensibles.
ROBUSTO: El contenido debe ser suficientemente robusto como para ser interpretado de forma fiable por una amplia variedad de aplicaciones de usuario, incluyendo los productos de apoyo.

En la práctica se verifican que se cumplan los criterios definidos por cada pauta mediante herramientas técnicas desarrolladas para evaluar y detectar errores asociados a la accesibilidad en las aplicaciones web. Mis favoritas son WAVE y Color Contrast Checker, pero en este sitio podrás acceder a varias herramientas que te permitirán comprobar qué tan accesible es la aplicación web que estás desarrollando o testeando.

Conclusión: Cuando necesitemos realizar una evaluación de accesibilidad a una aplicación web podemos basarnos en el contenido planteado en la W3C, verificando lo descrito en el estándar WCAG 2.0. Dentro de este estándar quedan definidos principios, pautas y criterios que debemos cumplir en las aplicaciones web para que sean accesibles. Los criterios pueden ser testeados a través de la revisión y evaluación de herramientas que permiten comprobar el cumplimiento de los niveles de conformidad definidos.

La siguiente imagen resume el contenido planteado en la WCAG 2.0: